Sandakan Memorial Park

Sandakan Memorial Park merupakan salah satu obyek wisata sejarah yang berada di kota Sandakan, negara bagian Sabah, Malaysia. Tempat ini dahulunya merupakan tempat (kamp) bagi para tawanan perang dan dibangun pada masa pendudukan Jepang yakni pada tahun 1942-1945 selama Perang Dunia II. Dahulunya terdapat dua kamp tawanan perang yang terbagi menjadi satu untuk para tawanan dari Inggris dan satu lagi untuk para tawanan dari Australia. Pada tahun 1942-1943, tawanan perang tersebut berjumlah sekitar 750 orang Inggris dan lebih dari 1.650 orang Australia. Hingga pada akhirnya pada tahun 1945, Jepang harus mengakui kekalahannya melawan sekutu sehingga dan membebaskan para tawanan.

Akhirnya semua tawanan tersebut oleh pihak Jepang diperintahkan untuk berjalan berbaris sejauh 250 km yakni dari Sandakan ke Ranau. Terdapat tiga barisan terpisah pada waktu itu. Barisan pertama dimulai pada Januari 1945 dan dikenal dengan nama Death March. Sedangkan barisan yang kedua dan terakhir terdiri dari sisa para tawanan yang total berjumlah sekitar 537 orang. Para tawanan yang cacat ditembak hingga meninggal, sedangkan yang berada dalam barisan harus menyusuri medan yang berat tanpa alas kaki dan diperlakukan secara sadis oleh tentara Jepang. Sehingga dari total tawanan yang berjumlah sekitar 2700 orang, hanya enam orang yang berhasil melarikan diri dan selamat.

Hal tersebut terukir dalam monumen batu granit besar yang berada dalam taman bersejarah ini. Monumen tersebut dibangun untuk mengenang dan menghormati para tawanan perang tersebut. Taman bersejarah ini dibuka secara resmi pada tanggal 15 Februari 1999. Ada banyak benda yang menjadi saksi bisu yang dapat kita jumpai di taman ini, seperti ekskavator dan cerobong asap.

Di dalam taman juga terdapat museum kecil yang menyimpan berbagai catatan sejarah yang berkaitan dengan kamp tawanan perang. Selain itu berjalan berkeliling taman ini akan terasa sejuk, karena taman ini ditumbuhi pepohonan yang rindang dan hijau. Pemandangan di dalam taman ini pun terlihat asri sehingga menambah seru perjalanan wisata sejarah di sini.

Sandakan Memorial Park buka setiap hari pada mulai pukul 09.00 hingga pukul 17.00 waktu setempat. Tiket masuk ke taman ini adalah gratis alias tidak dipungut biaya.